Diferentes tipos de suelos: una breve descripción

Comencemos examinando los suelos arenosos. Tanto los suelos arenosos puros como los suelos arenosos calcáreos suelen caracterizarse por su baja fertilidad, buena aireación, rápida capacidad de calentamiento y sequedad. Debido a su granulometría gruesa, el agua de lluvia puede filtrarse fácilmente a través del suelo arenoso, lo que lo hace secarse rápidamente después de un corto período de tiempo. Por lo tanto, la permeabilidad al agua es muy buena, pero la capacidad de retención es baja. Además, el suelo arenoso se calienta rápidamente, lo que acelera el proceso de desecación.
Debido a su estructura de grano grueso, una gran cantidad de oxígeno puede penetrar en el suelo. Esto beneficia especialmente a los organismos del suelo que respiran aire y descomponen los restos de plantas caídas y muertas. Sin embargo, a pesar de ello, el suelo arenoso no es rico en nutrientes. Esto se debe a que, por un lado, tiene una baja capacidad de retención y, por otro, una alta permeabilidad al agua, lo que resulta en el lavado de nutrientes junto con el agua que se filtra.
Sin embargo, existe una pequeña ventaja: los suelos arenosos son muy fáciles de trabajar, y las plantas que pueden crecer en ellos aprecian que no hay riesgo de encharcamiento.

Consejo para el jardín con suelos arenosos: Para mejorar la calidad del suelo, puedes mezclar tierra arcillosa y una cantidad generosa de compost en este suelo. Esto aumentará la capacidad de retención de nutrientes y agua. Puedes obtener compost utilizando un compost rápido orgánico, o también optar por compost de jardín orgánico de alta calidad.
Para el cuidado de las plantas, es fundamental regar y fertilizar constantemente. Se aconseja realizar estas tareas de manera moderada pero frecuente, en intervalos cortos y regulares. Asimismo, aplicar una capa adicional de mantillo puede contribuir a evitar la evaporación y las variaciones extremas de temperatura.

Consejo adicional: Los suelos arenosos suelen tener poca cal, lo que los vuelve más ácidos, con un pH bajo. Si has sembrado césped en suelos arenosos, es recomendable aplicar cal si es necesario. Lo ideal es realizar un análisis del suelo para determinar qué nutrientes necesita y dónde debe mejorarse. Los kits para este tipo de análisis están disponibles en los centros de jardinería.

Consejo de plantación: En suelos ligeros y bajos en nutrientes, crecen flores silvestres o plantas perennes como la hierba de la araña, la hiniesta de tintes, el gordolobo, la lavanda, la cola de zorro, el phlox de arena o la cuajaleches. 

Los suelos compuestos principalmente por cal son poco comunes; en muchas regiones predominan los suelos con cal arenosa o arcillosa. Dependiendo del tipo de suelo, presentan distintas características. Por ejemplo, los suelos de cal arcillosa son ricos en materia orgánica y tienen una excelente capacidad de retención de agua. Además, permiten un buen desarrollo radicular de las plantas. En general, se consideran suelos bastante fértiles y adecuados para una amplia variedad de plantas. Sin embargo, durante períodos de lluvias intensas pueden presentarse problemas de encharcamiento. Por otro lado, en los suelos de cal arenosa la situación es diferente: son mucho más permeables y el riesgo de encharcamiento es menor. A pesar de retener más agua y nutrientes que los suelos arenosos puros, esto podría no ser adecuado para muchas plantas. En estos casos, añadir compost y substrato de calidad puede mejorar su capacidad de retención de agua.

Consejo de jardinería para suelos calcáreos: Puedes mejorar la capacidad de retención de agua de este tipo de suelos utilizando un substrato arcilloso y compost. Por otro lado, los suelos calcáreo arcillosos pueden aflojarse agregando un poco de arena.

Consejo de plantación: Una amplia gama de plantas, como rosas, arbustos de bayas, árboles frutales o verduras, prosperan bien en suelos calcáreos. En cambio, en suelos más arenosos suelen prosperar plantas más resistentes.

A diferencia de los suelos arenosos ligeros, los suelos arcillosos se consideran "suelos pesados" debido a su impermeabilidad al agua y su dificultad para trabajarlos. En lugar de estar compuestos en su mayor parte por cuarzo o fragmentos de roca, los suelos arcillosos están formados principalmente por minerales arcillosos de grano fino. Estos tienen la capacidad de absorber agua y expandirse. Sin embargo, toma un tiempo considerable que el suelo se seque y los minerales se contraigan nuevamente, lo que resulta en una falta de espacio para el oxígeno fresco. Esto aumenta el riesgo de compactación y encharcamiento. Cuando los minerales arcillosos se secan con el tiempo, se encogen y se vuelven extremadamente duros, lo que dificulta su manipulación tanto en estado húmedo y pesado como en estado seco.

A pesar de que el suelo pueda retener agua de manera eficiente y contener una alta cantidad de nutrientes, esto ofrece escaso beneficio a las plantas: las diminutas partículas de arcilla retienen el agua y los nutrientes de tal manera que apenas están disponibles para las plantas. Los suelos arcillosos también son conocidos como "suelos fríos", ya que, a diferencia de los suelos arenosos, se calientan lentamente, pero también se enfrían gradualmente durante el otoño.

Los suelos arcillosos puros son complicados de manejar; las raíces de las plantas apenas pueden penetrar el suelo denso y la ventilación también es insuficiente. Por lo tanto, muchos microorganismos y plantas no prosperan en un suelo arcilloso pesado. En suelos con más del 75% de contenido de arcilla, no pueden desarrollarse.
En los suelos arcillosos calcáreos, la situación varía ligeramente, ya que la presencia de cal proporciona cierta permeabilidad y puede aligerar un poco el suelo arcilloso pesado. Sin embargo, aún se necesita un esfuerzo considerable para mejorar la calidad del suelo.

Consejo para jardinería en suelos arcillosos: Si tienes un suelo con un alto contenido de arcilla, es importante ararlo regularmente para mantenerlo suelto. Además, es fundamental incorporar gránulos de piedra pómez y materia orgánica. Para prevenir el estancamiento del agua, es recomendable instalar una capa de drenaje en la parte más profunda del suelo, utilizando piedras más grandes, arena y gránulos de piedra pómez. La instalación de un tubo de drenaje también puede ser muy eficaz.

Consejo de plantación: En suelos de textura media, calcáreos o arcillosos con un contenido de arcilla del 25 al 45 por ciento, pueden prosperar una variedad de plantas, como árboles frutales, plantas perennes o cultivos de hortalizas. Sin embargo, dado que el suelo tiende a estar bastante fresco en primavera, no se recomienda sembrar temprano. La mayoría de las semillas prefieren condiciones cálidas y húmedas en lugar de frías y húmedas. Además, las zanahorias o las patatas tienden a preferir suelos más arenosos, secos y cálidos.

Los suelos arcillo-calcáreo están compuestos por una mezcla con aproximadamente iguales proporciones de arcilla, cal y arena, lo que les otorga diversas características. En comparación con los suelos arenosos ligeros y los suelos arcillosos pesados, se consideran como "suelos de textura media", siendo un punto medio ideal. Gracias a la presencia de arena, tienen una buena capacidad de drenaje, pero también retienen una cantidad significativa de agua debido al contenido de arcilla. Las plantas se pueden enraizar fácilmente en el suelo y se benefician de una buena aireación. Además, estos suelos tienden a tener un alto contenido de nutrientes, ya que los retienen eficazmente. Debido a su estructura de textura media, el suelo se puede trabajar bastante bien, aunque se requiere un poco más de esfuerzo en comparación con los suelos arenosos.

Consejo para el jardín en suelos arcillo-calcáreo: Si has estado cultivando plantas con necesidades medianas o altas de nutrientes en un suelo arcillo-calcáreo durante varios años, es probable que estas hayan agotado los nutrientes del suelo. Por lo tanto, se recomienda aplicar una dosis de fertilizante de liberación lenta en primavera, especialmente para plantas perennes, hortalizas o árboles frutales. Si es necesario, luego puedes complementar utilizando un fertilizante líquido. 

Consejo de plantación: Los suelos arcillo-calcáreos son considerados muy fértiles y son adecuados para cultivar prácticamente cualquier planta. Dependiendo del tipo de planta, puedes enriquecer el suelo antes de plantar añadiendo un poco de arena para reducir su contenido de arcilla, o agregar un poco de humus para aumentar su fertilidad.